Auxerre - dimanche 26 septembre à 7h15 - 32 cyclistes s’élançent vers le chemin de halage du Nivernais. Ils ne participent pas à une manifestation sportive, mais ils sont invités à regarder différemment le canal qu’ils parcourent généralement... sur l’eau. 
Objectif :  Decize, à l’autre extrémité du canal, pour les plus ambitieux ; ou bien arrêt à la base d’"Aqua Fluvial" sur l’étang de Baye. Le but : « Mettre en valeur la qualité de cet équipement unique ; 175 km sans interruption, au coeur de paysages à faire oublier qu'on pédale ! ». ....

L’organisateur de ce premier « Défi », Laurent Richoux, est responsable de La Maison de la Randonnée à Auxerre. Il est aussi Président de l’association "Autour du canal de Bourgogne" et membre des "Amis du canal du Nivernais". Tout s’explique.

À l'arrivée, le bilan était jugé très positif par les 32 "cyclo-plaisanciers" :
 « 15 cyclistes parvenus jusqu’à Decize ; 3525 km cumulés parcourus ; 2 crevaisons, une seule  (!) chute dans le canal ; 12 ravitaillements, et une assistance logistique parfaite ; un timing (calé sur le lever et le coucher du soleil) respecté à dix minutes près. » 

L’an prochain, à la même période, le deuxième « Défi du Nivernais » sera ouvert aux cyclistes venus d’ailleurs...