L’ascenseur à bateaux de Niederfinow, sur le canal Oder-Havel est un monument du patrimoine fluvial allemand. Construit en 1934, il n’est malheureusement plus adapté aux convois modernes de péniches. Un nouvel élévateur, plus grand, est en construction non loin du premier. Sa mise en service est prévue pour 2014. ....

Considéré en Allemagne comme une merveille de la technologie industrielle, l’ascenseur à bateaux de Niederfinow a parfois été comparé à une Tour Eiffel… couchée. Plus de cent mille visiteurs se déplacent chaque année pour l’admirer. Utilisant le principe du contrepoids, l’ouvrage permet de transférer les bateaux dans un caisson de 85 m de long pour les hisser 36 m plus haut. Malheureusement, ses dimensions, bien qu’imposantes, ne sont plus suffisantes pour les trains de péniches actuels qui doivent être fractionnés.

Le nouvel ouvrage, dont la construction a commencé en 2009, comprendra un bassin d’élévation de 140 m de long et 12 m de large. Il pourra accueillir des navires ou des trains de bateaux de 115 m de long. Les travaux, dont le coût est estimé à 280 millions d’euros, prendront fin en 2014. Quant à l’ancien ascenseur, il fonctionnera encore quelques années avant de prendre une retraite bien méritée et d’être classé monument industriel.