Les travaux de modernisation du canal du Rhône à Sète ont commencé. Leur objectif est de permettre le passage de grands bateaux de commerce en lien avec le développement du port de Sète. La limitation des impacts sur les zones naturelles protégées a guidé le cahier des charges de ces travaux colossaux qui s’étaleront sur dix ans.
Ce canal de 65 km qui relie la Camargue au bassin de Thau et Sète au Rhône, n’est plus adapté aux ambitions commerciales du port de Sète. Les difficultés pour se croiser et des courbes trop prononcées nécessitaient une réhabilitation lourde de son tracé et de ses aménagements. Le coût total des travaux est estimé à 100 millions d’euros. ....

Les premiers travaux ont commencé en septembre et concerneront 8,5 km entre Mauguio-Carnon (PK 42 - ex PK 70,5) et la Grande-Motte (PK 33,5 - ex PK 62). L’élargissement de la ligne droite sera terminé fin 2011. Les prochaines étapes verront la création d’une zone de croisement aux Aresquiers à Frontignan (travaux de début 2011 à mi-2012), la création d’un poste d’attente à l’amont des portes du Vidourle et la mise en place d’un ouvrage de sécurité au passage du Vidourle.

Tous ces travaux ont été étudiés pour avoir le moins d’impact possible sur l’environnement : respect des périodes de nidification du Butor étoilé ou des Guêpiers d’Europe, travaux en berge sud à Carnon pour épargner la zone protégée des étangs de l’Or ou en berge nord pour épargner la Petite Camargue. Les travaux n’impliqueront pas d’arrêt de navigation, mais des restrictions sont à prévoir.